Interview met Marike van der Velden, eigenaresse van high end escortservice Society Service

Bijna 18 jaar geleden heeft Marike haar high end escortservice Society Service opgericht. Inmiddels is ze 39 jaar, woonachtig in Amsterdam en kan ze leven van een passief inkomen. En daar heeft ze bewust voor gekozen en hard aan gewerkt. Want ondernemen in haar branche komt met een paar risico’s. In dit blog artikel verteld ze daar meer over en ook hoe zij ervoor heeft gezorgd dat ze door zuinig te leven en veel te sparen, een mooie portefeuille heeft kunnen creëren met vastgoed en aandelen. Super inspirerend en enorm interessant dus! Ben je benieuwd naar een kijkje in haar leven en wereld? Lees dan snel verder.

Hoe het begon…

Ik heb Society Service bijna 18 jaar geleden opgericht. Ik was 21 jaar en bijna klaar met mijn bachelor Bedrijfskunde aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam. Dat is het moment dat je kijkt met welke master je verder gaat. Ik had werkelijk waar geen idee, geen enkele master sprak mij heel erg aan. Toen ik een andere studente ontmoette die het idee had een high end escortservice op te zetten vielen alle puzzelstukjes op hun plek; ondernemen. Het toeval wilde dat dit jaar ook een nieuwe master over ondernemerschap geïntroduceerd werd, welke ik uiteindelijk afgerond heb.

Het idee om een escortservice op te richten kwam dus niet van mij maar sprak mij wel aan. Ik vond de branche mateloos interessant! En achteraf gezien denk ik dat het provocatieve karakter stiekem ook wel een beetje mee speelde. Ik heb Society Service samen met de mede-studente opgericht en haar een paar jaar later uitgekocht omdat onze visie niet meer op 1 lijn zat.

Je moet stevig in je schoenen staan

Ik ben bekend en word veel geconfronteerd met de vooroordelen over de seksindustrie. Vanaf het begin heb ik ondernemen in deze branche op dezelfde manier benaderd zoals ik dit bij iedere andere branche zou doen. Daarbij komt dat ik een duidelijk beeld heb van waarvoor ik wel maar ook waarvoor ik niet wil bemiddelen.

Ik begrijp goed dat niet iedere boeking feest is, bij niemand is iedere werkdag leuk. Maar ik wil enkel boekingen opzetten waarvan ik vooraf denk dat zowel de cliënt als de escort een leuke tijd gaan hebben en waarbij ik in hoge mate de veiligheid en het welzijn van de escort kan waarborgen. Er is geen enkele ruimte voor respectloos of grensoverschrijdend gedrag. Daar waak ik voor.

Over mijn Society Service escorts.

Ik werk bij Society Service samen met dames, heren en alles daar tussen in met een leeftijd van 21 jaar of meer die vloeiend Nederlands en Engels spreken en een HBO+ denk niveau hebben. Schoonheid is zeer subjectief, net als welke karaktereigenschappen iemand waardeert dus er is een relatief grote marge hierin.

Ik werk samen met personen die voornamelijk gemotiveerd zijn door avontuur en ontwikkeling, daarna pas door de verdiensten. Zij dienen een gezonde levensstijl te hebben. Ook vindt ik het belangrijk dat zij zich goed geïnformeerd hebben en weten wat het inhoudt om te werken als high class escort. Dit werk is altijd een bijbaan die iemand heeft naast een studie of andere baan. Daarnaast moet ik natuurlijk een prettige samenwerking voor me zien met de persoon in kwestie. Daarvoor zijn betrouwbaarheid en punctualiteit van groot belang.

Een high class escort moet vooral in staat zijn om mensen goed te lezen en zich hieraan aan te passen. Cliënten komen in alle vormen en maten. Van nerveuze maagden tot zelfverzekerde zakenmannen, popsterren, ondernemers, prof-sporters, nieuwsgierige koppels maar ook gewoon Jan Modaal. Een goede high class escort kan met al deze personen converseren en een connectie opbouwen, waarbij deze connectie heel erg authentiek voelt. De cliënt vergeet dat het om een dienstverlening gaat, vandaar dat we het ook een ervaring noemen. En ja, die ervaring is ook erotisch. Intimiteit en erotiek zijn een belangrijk onderdeel van een boeking. Maar daaraan gaat altijd een connectie op sociaal, emotioneel en intellectueel niveau vooraf.

Een kijkje achter de schermen van Society Service…

Veel mensen hebben een zeer glamoureuze dame in gedachten wanneer ze zich een high end escort inbeelden. In de realiteit zijn de dames juist veel meer ‘girl next door’. Het type waarvan je het helemaal niet zou verwachten.

Ieder jaar organiseren we meerdere fotoshoots en cursusdagen waarbij veel escorts van Society Service samenkomen. Om iedereen zo bij elkaar te zien is ontzettend leuk! Ik ben ontzettend trots dat deze club bijzondere, gezellige, zelfbewuste, intelligente en leuke personen onderdeel van mijn bedrijf zijn.

Ik ben inmiddels al weer jarenlang samen met mijn partner. Maar toen we net samen waren was hij iedere keer weer verbaasd hoe ’normaal’ de escorts eigenlijk zijn. Dit hoor ik wel vaker van mensen die voor het eerst in aanraking komen met een escort van Society Service. En daarbij bedoel ik ’normaal’ in de beste zin des woord waarbij vooroordelen op positieve wijze ontkracht worden.

Om een escortservice te mogen exploiteren is een vergunning vereist

In veel opzichten is het runnen van een escortservice niet anders dan het runnen van een bedrijf in een andere branche waar een vergunning vereist is om de werkzaamheden uit te voeren. Een bar of restaurant bijvoorbeeld is afhankelijk van een drankvergunning. En met een (onbedoelde) misstap loop je het risico deze te verliezen. Ook andere veelvoorkomende bedrijfsrisico’s loop ik. Zoals arbeidsconflicten met medewerkers, debiteuren die weigeren te betalen, concurrenten die meer bezig lijken met jouw bedrijf schaden dan het eigen bedrijf opbouwen, enzovoort. Je zou er als ondernemer liever niet mee te maken hebben maar het is helaas part of the deal.

Wat deze branche wel beduidend anders maakt is het feit dat het bestaansrecht afhankelijk is van het politieke klimaat. Het bordeelverbod is in 2000 in Nederland opgeheven maar er blijven politieke partijen die zich inzetten voor een prostitutieverbod. Mochten deze ooit een meerderheid bereiken dan kan mijn bedrijf zomaar ineens verboden worden. Mede hierom wordt mijn bedrijf gezien als een ‘hoog risico’. Dit heeft dan weer consequenties voor veel andere aspecten van de bedrijfsvoering. Veel bedrijven, met name in de financiële sector, sluiten mijn bedrijf uit van hun dienstverlening. Indien je wel geaccepteerd wordt dan vaak enkel tegen veel hogere tarieven en onder strenge aanvullende voorwaarden.

Deze ‘hoge risico’ kwalificatie wordt gevoed door de vooroordelen die er zijn over de seksindustrie. Daar krijg ik als ondernemer veel mee te maken, maar ook de escorts waarmee ik samenwerk. Deze industrie lijkt voor sommigen gedrag te legitimeren wat niet door de beugel kan, zoals pesterijen, beledigingen en zelfs intimidatie. Dat werkt niet bevorderlijk voor je humeur en je moet stevig in de schoenen staan om er weerstand tegen te bieden.  Gelukkig vind ik mijn werk zo leuk dat dit bij lange na niet opweegt tegen het plezier en voldoening die ik uit mijn werk haal. Maar of dat zo blijft? Wie zal het zeggen.

Als je geld gaat verdienen is het ontzettend verleidelijk om de levensstijl hierop aan te passen

Ik heb dit nauwelijks gedaan en heb zeker de eerste 10 jaar verstandige keuzes gemaakt. Zo rij ik nog altijd in een zeer bescheiden auto, om een voorbeeld te noemen. En heb ik mijn geld in vastgoed gestopt en daar ook nog eens best wat geluk in gehad. Ik ben net de vastgoed bubbel voor geweest en het verspreid tussen zakelijk en privé, waardoor ook met de nieuwe Box-3 belastingen ik nog gunstig uitkom. Het investeren in vastgoed is uit noodzaak geboren.

Veel ondernemers hebben moeite met het verkrijgen van een hypotheek. Laat staan als je onderneemt in een (volgens hen) hoog risico branche. Eigenlijk kon ik pas een hypotheek krijgen toen het niet echt meer hoefde. Daarom heb ik altijd veel gespaard om toch die eigen woning te kunnen bemachtigen. In plaats van de huidige woning te verkopen om te verhuizen naar een iets grotere woning ben ik opnieuw gaan sparen. Zo kon ik mijn eerste woning verhuren toen ik in een nieuwe woning trok. Daar woon ik nog steeds, ik ben niet groter gaan wonen maar heb meer vastgoed gekocht van mijn winst.

Hoe ik het heb aangepakt

De eerste 5 jaar was de winst van Society Service niets bijzonders. Maar na een aantal jaren goed sparen begon het ergens op te lijken. Overigens heb ik hierbij veel hulp gehad van mijn accountant, waar ik al 18 jaar plezierig mee samenwerk. Hij is zeer conservatief en dat is maar goed ook. Lange tijd lag deze branche onder een vergrootglas bij de belastingdienst. En ‘exotische bedrijfsstructuren’ en ‘creatief boekhouden’ werken dan niet in je voordeel. Ik ben altijd enorm transparant geweest over mijn werk en ben dit ook in mijn administratie. Ik maak dus geen gebruik van allerlei complexe constructies om wat belasting te ontwijken.

Van de winst die ik vergaarde binnen Society Service heb ik een deel gereserveerd voor mijn bedrijfsvoering. En daarnaast alles lange tijd geïnvesteerd in wat vastgoed. De helft van het vastgoed heb ik zonder makelaar gekocht. Via mijn persoonlijke netwerk kreeg ik dan contact met een potentiële verkoper en zijn we er samen uitgekomen.

Ik vind het niet nodig om het onderste uit de kan te halen en de verkoper uit te knijpen tot er niets meer inzit. Of om een huurder maximale huurverhogingen op te leggen. Ik ben van mening dat wanneer je zaken doet op een manier waar beide tevreden op terugkijken, je hier op de lange termijn altijd voordeel uit haalt. Dat bleek recent wel; het aangekochte vastgoed heb ik grotendeels in de lange termijn verhuur zitten. Een paar huurders gaan weg en droegen zelf een nieuwe huurder aan die ze vertelden dat ik een plezierige huurbaas ben.

Een aantal jaar geleden stegen de prijzen van vastgoed heel erg. Omdat er toen ook sprake was van negatieve rente heb ik geld gestopt in een aandelenfonds met medium risico van de bank waar ik bankier. Dat heb ik gedaan als lange termijn investering, ik hoop er de komende 10 jaar niet aan te komen.

De komende tijd staat er groot onderhoud op de planning voor een deel van het vastgoed wat ik bezit. Dus daar zal ik rekening mee moeten houden. Wat ik daarna ga doen weet ik nog niet. Ik ben geen enorme luxe poes en denk ook niet dat ik dit ooit zal worden. Wel merk ik dat bijzondere ervaringen met familie en vrienden mij veel waard zijn. Als er iets is waar ik een beetje ’splurge’ dan is het dat wel, bijvoorbeeld in de vorm van een mooie reis. Maar een auto van een ton? Geen haar op mijn hoofd die er aan denkt.

Heb jij een vraag aan Marike? Stel het gerust onder dit blog artikel! Marike zal meelezen en eventuele vragen beantwoorden.