In gesprek met digital nomad; Daphne Vlietman

1,K

Daphne Vlietman is 27 jaar en leeft het leven van haar dromen. Zo helpt zij ondernemers om terug te gaan naar hun essentie door ze te ondersteunen als VA (Virtual Assistant) en ze mee op wandelsafari tussen de big 5 te nemen in Zuid-Afrika. In dit blog artikel deelt ze haar inspirerende verhaal incl. tips en tricks om je droomleven te leven en digital nomad te worden. Heel veel leesplezier! 😀

Zuid-Afrika heeft mijn hart gestolen

Ik groeide op in een dorpje in Zuid-Holland, als de jongste in ons gezin (ik heb een broer en zus). Zowel mijn ouders als mijn zus reden paard en ik zat dus al op een paard voordat ik kon lopen. Toen ik 5 jaar oud was kreeg ik een Shetland pony, waarna er meer paarden volgden. Ik besloot om na de middelbare school Hippische Bedrijfskunde te gaan studeren in Dronten, aan de Aeres Hogeschool. Tijdens deze studie ben ik meerdere keren op buitenland stage geweest, waaronder naar Zuid-Afrika. Na een paar maanden in dit prachtige land, heeft Zuid-Afrika mijn hart gestolen.  

Na meerdere keren terug te zijn gegaan naar Zuid-Afrika om werkervaring op te doen bij bedrijven die paardrijsafaries aanbieden, heb ik besloten om de 3-jarige opleiding Advanced Nature Guiding and Wildlife Conservation te gaan volgen in Zuid-Afrika. Naast mijn studie ben ik gaan werken als o.a. gids en manager met paardrijsafaries. Maar aangezien Covid-19 voor een moeilijke periode in de toerisme industrie zorgde waren de salarissen erg laag. Dit bracht mij op het idee om daarnaast als Virtual Assistant te gaan werken voor Nederlandse ondernemers.

Ik besloot om als Digital Nomad de wereld over te reizen

Sinds begin 2023 is mijn visum voor Zuid-Afrika verlopen. In mei heb ik daarom besloten om volledig online te werken en als Digital Nomad de wereld over te reizen. Naast mijn diensten als Virtual Assistent, ben ik ook webdesigner en bouw ik websites voor bedrijven die paardrijvakanties aanbieden.

In mei (2023) ben ik meegegaan op ‘The Nomad Cruise’ in Italië. Hier heb ik veel geleerd over het digital nomad leven en uiteraard heel veel genetwerkt. Na de cruise ben ik, samen met andere digital nomads van de cruise, naar Albanië gegaan en vervolgens door naar Bulgarije voor ‘Nomad Fest’ in Bansko. De afgelopen maanden waren voor mij het begin van mijn ‘Digital Nomad Lifestyle’. Waarbij ik heel veel gelijkgestemden heb leren kennen, veel heb geleerd over deze levensstijl en de struggles.

Mijn (reis)plannen

Op het moment ben ik in Lissabon, op bezoek bij mijn zus en nichtje, voor wat family time! In oktober ben ik van plan om voor een Businesstrip naar Zuid-Afrika te gaan om een nieuw bedrijf op te starten. Waarbij ik een 8-daagse transformatieve ervaring aanbied die ondernemers terugleidt naar hun essentie.

Dit houdt in dat je 4 dagen (3 nachten), met mij en een andere ervaren gids, in een Big 5 game reserve op wandelsafari gaat, waarbij we slapen onder de sterren. Alles wat we die dagen nodig hebben nemen we zelf mee in onze backpack (slaapzak, eten, zaklamp, etc.). Je bent even helemaal off the grid: weg van de bewoonde wereld, weg van internet connectie, terug naar je essentie!

Dit geeft je de mogelijkheid om uit de sleur van het dagelijks leven te komen. Te (her)ontdekken wat écht belangrijk voor je is en duidelijkheid te krijgen over waar je naartoe wilt met je bedrijf. Om je  vervolgens 4 dagen lang te richten op het implementeren van deze veranderingen in je bedrijf. Dit alles in een prachtige lodge midden in Kruger Park, waarbij alles inclusief is en er elke dag de mogelijkheid is om op game drive te gaan. 

In december ga ik mee met de volgende ‘Nomad Cruise’, van Tenerife naar Brazilië. Waarna ik van plan ben om een aantal maanden in Brazilië en Argentinië te gaan rondreizen (samen met andere digital nomads van de cruise). 

Verder heb ik een hele gave reis gepland staan voor juli en augustus. Namelijk een 6-weekse ‘Trans Botswana Horseback Challenge’. Waarbij ik samen met een groep ruiters te paard ga rijden van het zuidelijkste puntje van Botswana helemaal naar het noorden naar Kesane, aan de grens van Zambia, Namibië en Zimbabwe. Dit doen wij om geld in te zamelen voor twee fantastische NGO’s; ´Feed a Child Botswana´ en een goed doel dat de de stroperij van ’s werelds meest bedreigde diersoort, de Pangolin, tegen gaat.

Ik ben super gepassioneerd over dierwelzijn, natuurbehoud en duurzaamheid! Dit speelt dan ook altijd een grote rol in de keuzes die ik maak m.b.t. mijn reizen en het werk dat ik doe.

Vrijheid is een belangrijke waarde van mij

Een belangrijk onderdeel van mijn vrijheid is eigen baas zijn en alles op mijn eigen manier kunnen doen. Hierdoor kan ik processen optimaliseren en de klantervaring verbeteren. Zonder dat ik hier eerst toestemming voor moet vragen of te maken heb met een baas die niet open staat voor veranderingen.

Ook vind ik het fijn om zelf te kunnen bepalen wanneer ik werk. Sommige dagen werk ik de hele dag tot s ’avonds laat. En andere dagen werk ik maar een paar uurtjes of helemaal niet. Ik ga graag naar buiten, de natuur in. Dus als het mooi weer is of als vrienden iets willen gaan doen, zoals een hike maken, dan heb ik de vrijheid om dit te kunnen doen en bijvoorbeeld een andere dag iets meer te werken.

Ook de vrijheid hebben om overal ter wereld te kunnen werken (zolang ik maar wifi heb) geeft mij de mogelijkheid om te reizen en de wereld te zien. Wat voor mij erg belangrijk is aangezien ik super reislustig ben. Daarnaast speelt geld natuurlijk ook een grote rol in vrijheid. Mijn doel of droom is niet om rijk te worden. Want ik hoef niet in super luxe accommodaties te verblijven of elke dag in restaurants te eten. Maar ik heb natuurlijk wel geld nodig om rond te komen.

Waar ik mijn geld mee verdien

Op het moment bied ik verschillende werkzaamheden aan, maar waar ik mij nu vooral op focus zijn mijn VA werkzaamheden. Ik ben een Content VA voor vrouwelijke solopreneurs die niet vast willen zitten aan een team, maar ook niet alles zelf willen doen. Ik bied snelle en flexibele ondersteuning aan voor online academies, websites & social media. Zodat ondernemers zich kunnen focussen op werken in hun zone of genius en meer tijd overhouden voor reizen of hun gezin.

Voorbeelden van werkzaamheden die ik uitvoer zijn;

• Content op websites en online academies plaatsen
• Nieuwe pagina’s aanmaken in online academies en websites
• Editen en plaatsen van podcasts
• Creëren van thumbnails en plaatsen van video’s
• Social media posts inplannen

Maar daarnaast sta ik ook open om andere werkzaamheden op te pakken. Zo heb ik een paar weken terug een handleiding samengesteld voor een klant over Instagram reels.

Daarnaast ben ik web designer en bouw ik websites voor bedrijven die paardrijvakanties aanbieden. Tijdens mijn stages en werk in Zuid-Afrika als gids en manager met paardrijsafaries heb ik namelijk veel kennis opgedaan over deze industrie en zag ik dat veel van dit soort bedrijven geen of een hele oude website hebben. Door mijn kennis en ervaring met zowel deze doelgroep als met web design, wil ik deze bedrijven graag helpen om hun diensten beter te vermarkten en meer online zichtbaarheid te krijgen.

Verder wil ik eind dit jaar een bedrijf opzetten dat primitive trails en workations aanbiedt in Zuid-Afrika met partner bedrijven die ik de afgelopen jaren heb leren kennen.

Als digital nomad, kan je langer op één plek verblijven

Het leven als Digital Nomad betekent voor mij dat ik fulltime kan reizen. Waardoor ik voor een langere tijd op een plek kan blijven en zo de kans krijg om meer te zien van een land en de lokale bevolking kan leren kennen. Als je als toerist op vakantie gaat naar een land voor +- 2 weken, dan zie je eigenlijk alleen maar de toeristische attracties en krijg je geen beeld van het dagelijks leven.

Als digital nomad, kan je langer op één plek verblijven (aangezien je geen ‘’thuis’’ hebt of baan hebt om naar terug te gaan). Waardoor je kan leven als een local en meer kunt leren over de cultuur in een land. Ook heb je de tijd om vriendschappen op te bouwen (zowel met de locals als met andere digital nomads) en je thuis te voelen in een land.

De landen die ik tot nu toe heb bezocht

Sinds ik als VA werk heb ik de volgende landen bezocht: Zuid-Afrika, Namibië, Italië, Albanië, Bulgarije, Zwitserland en Portugal.

Elk land en elke reis heeft wel zijn hoogtepunten. Zo vond ik in Namibië (tijdens een 6-weekse roadtrip) het Etosha National Park een heel groot hoogtepunt. Hier verbleef ik een paar dagen samen met een vriendin. En elke dag reed ik met mijn auto door het park, op zoek naar wilde dieren om te fotograferen. Op onze laatste ochtend, toen we naar de uitgang van het park reden, kwamen wij langs een waterbron met leeuwen, olifanten, zebra’s, struisvogels, gemsbokken, jackhalzen, wrattenzwijnen, springbokken en wildebeesten, dit was een geweldige sighting! Tijdens deze reis kampeerden we vaak in the middle of nowhere, wat ik geweldig vond! Al was het wel lastig om internet te vinden 😉

Na de ´Nomad Cruise´ (wat ook een enorm hoogtepunt was) zou ik terug naar Nederland gaan, maar heb ik spontaan besloten om met andere digital nomads, die ik tijdens de cruise heb leren kennen, verder te reizen. Ondanks dat dit heel gezellig was, heb ik toen wel weer de bevestiging gekregen dat ik liever langzaam reis en meer tijd in de natuur nodig heb. Ik was sociaal uitgeput.

Eén van de nadelen van het reizen is bijvoorbeeld dat je niet altijd bij je vrienden en familie bent met bijvoorbeeld verjaardagen of als er iets tegenzit. Maar gelukkig kan je tegenwoordig makkelijk videobellen, waardoor het toch een beetje voelt alsof je bij ze bent.

Mijn tips voor wanneer je ook digital nomad wilt worden

Reis langzaam

Een tip die veel digital nomads zullen geven is; reis langzaam! Het kost ontzettend veel tijd en energie om steeds uit te zoeken waar je naartoe wilt. In welke buurt je wilt verblijven. Passende accommodaties te zoeken. Uit te zoeken wat er allemaal te doen is in de omgeving. Waar in de buurt de supermarkt en de sportschool is. Of er een digital nomad communitie is en waar er goede coworkings zijn. Daarnaast moet je ook nog werken, dus daar moet je ook genoeg tijd voor inplannen.

Het is geen vakantie, waarbij je elke dag op het strand kunt liggen niks doen of uitjes kunt maken. Als je maar één of twee weken op 1 plek bent, heb je geen tijd om in een ritme te komen, te werken en ook nog de omgeving te zien. Op deze manier word je erg snel reismoe en hou je deze levensstijl niet lang vol.

Ga werk doen waar je al ervaring in hebt

Er zijn ontzettend veel mogelijkheden om als Digital nomad te kunnen werken. Misschien kan je je huidige baan zelfs wel remote doen en is het niet nodig om van werk te veranderen. Als je voor een baas werkt, vraag eens of hij/zij openstaat om jou remote te laten werken. Besluit voor jezelf of je liever in loondienst werkt of onderneemt.

Er zijn genoeg loondienst banen die je prima online kunt doen. En na covid-19 staan meer werkgevers hier ook voor open. Als je liever gaat ondernemen, ga dan iets doen waar je al ervaring in hebt of passie voor hebt. En begin je netwerk op te bouwen met de huidige connecties die je al hebt. Het is makkelijker om aan klanten te komen als je net begint via mensen die jou kennen en een goed woordje voor je kunnen doen.

Sluit je aan bij digital nomad communities

Er zijn genoeg Facebook groepen, colivings en organisaties zoals; remoteyear, wifitribe, nomadtrain, nomad cruise en nomad base, waar je gelijkgestemden kunt ontmoeten. Zij kunnen je ontzettend veel tips geven over deze levensstijl. Van welke landen en wijken aan te raden zijn, tips voor accommodatie en vervoer, coworkings of cafe’s om te werken, tips over visa’s en een visarun, facebookgroepen met digital nomad communities om je bij aan te sluiten, tot aan advies voor je bedrijf.

Deze communities hebben zo een groot netwerk! Iedereen is in iets anders gespecialiseerd en is super behulpzaam mocht je ergens vragen over hebben. Ook zorgt dit netwerk ervoor dat je nieuwe vrienden ontmoet om mee te reizen. Waardoor je nooit alleen hoeft te zijn op een nieuwe plek.

Een gezonde levensstijl tijdens het reizen

Normaal gesproken als je op vakantie gaat, ga je niet naar de sportschool en eet je vaak iets minder gezond. Maar als je gezond en fit wilt blijven als een digital nomad, is het van belang dat je tijdens het reizen gaat sporten en gezond eet.

Ik kijk in de eerste paar dagen (of voordat ik naar een nieuwe bestemming ga) waar er in de buurt een sportschool zit. Zodat ik tijdens het reizen toch fit blijf. Ook zorg ik voor een routine. Ik vind het bijvoorbeeld fijn om s ‘morgens te beginnen met werken. Dan heb ik de meeste concentratie, en s ‘avonds naar de sportschool te gaan. Daarnaast zoek ik altijd accommodaties met een goede keuken. En die op loopafstand zitten van een supermarkt, zodat ik zelf (gezond) eten kan koken.

Uitbesteden

Als Digital Nomad is vrijheid vaak een belangrijke kernwaarde. Een belangrijk onderdeel om vrijheid te realiseren is door een werk – privé balans te creëren. Hierbij is het uitbesteden van bepaalde werkzaamheden een belangrijk onderdeel. Denk hierbij aan werkzaamheden die je zelf niet leuk vindt om te doen, die veel tijd in beslag nemen of waar je zelf weinig verstand van hebt. Door deze werkzaamheden uit te besteden houd je zelf meer tijd over om je te focussen op je zone of genius en uiteraard om te reizen.

---

Is werken als digital nomad ook iets voor jou? En heb je een vraag aan Daphne Vlietman over bijvoorbeeld Zuid-Afrika, haar werk als VA of leven als digital nomad? Stel het gerust hieronder in een reactie! Daphne leest mee om eventuele vragen te beantwoorden.