In gesprek met digital nomad; Brendy Batenburg

Brendy Batenburg werkt als LinkedIn trainer & marketeer en heeft haar droom gerealiseerd; ze reist fulltime. In dit interview deelt ze haar verhaal inclusief tips en tricks om remote werk te vinden via LinkedIn en uit te voeren in het land waar je op dat moment verblijft.

Ik had altijd al de droom om te reizen, maar toen ik in loondienst werkte wist ik niet hoe.

Na mijn studie heb ik 2 jaar in loondienst gewerkt, waarvan in het tweede jaar al afbouwend. Ik wilde mijn bedrijf opbouwen terwijl ik nog de zekerheid had van een parttime baan. Dat bleek ook de juiste keuze. Even heb ik gewerkt voor een Facebook advertising bureau dat ook remote werkte (pre corona), en dat was voor mij het bewijs: het kan en er zijn al teams die het normaal vinden. Dat maakte mijn droom nog sterker.

Uiteindelijk werd mijn contract niet verlengd, omdat de focus op data niet bij mij past. Ik werk veel te graag met mensen en het liefst als trainer. Dus wist ik: ik moet mijn eigen droombaan creëren! Eén waarbij ik kan reizen, locatie onafhankelijk ben én kan doen waar ik van hou.

Locatie onafhankelijk werken brengt mij de vrijheid om te reizen, op een tempo dat bij mij past.

De afgelopen paar jaar reisde ik naar De Malediven, Sri Lanka en Indonesië (op en rondom Bali).  Mijn dag indelen volgens mijn energie, en genieten van de zon en heerlijk exotisch eten, daar wordt ik heel erg blij van! En dat is ook wat ik mis in Nederland.

Daarnaast heb ik door remote werken nieuwe hobby’s ontdekt. Zo haalde ik een duikbrevet, leerde ik wakeboarden en surfen. Dingen die ik in Nederland niet zo snel had gedaan door de kou. Het remote werken verbreed mijn horizon, laat mij zien wat er nog meer is in de wereld en laat mij kennis maken met nieuwe culturen en leefstijlen.

Over mijn werk

Ik ben ooit begonnen als blogger en tekstschrijver tijdens mijn studie. Toen ontdekte ik al vrij snel de kracht van LinkedIn. Wat mij aansprak aan LinkedIn is dat het een mooi professioneel platform is, waar je als (toen nog student) inspiratie kunt op doen voor toekomstig werk. Dus begon ik mij te verdiepen in het groeien van een waardevol online netwerk via Linkedin, en kreeg al snel vragen van anderen. “Hoe bouw je een netwerk op? Is het niet eng om vreemden toe te voegen? Hoe vind je stages en werk via Linkedin?”. In 2016 schreef ik mij daarom in bij de KvK om mijn kennis te bundelen in trainingen voor studenten.

Inmiddels ben ik aangesloten bij twee academies, geef ik vaste trainingen voor een marketingbureau en universiteiten.

Linkedin is over de jaren ontzettend gegroeid, van vrij zakelijk naar persoonlijker. Toch blijft het zakelijk en dat vind ik er leuk aan.

Ik sta bekend als de ‘happy LinkedIn trainer’ die de wereld over reist. Sinds kort ben ik ook mentor voor freelancers die zelf opdrachten willen vinden en de stap naar remote werken willen zetten.

Remote werken is meer dan kunnen reizen

Voor de één is het tijd thuis door kunnen brengen met familie, voor de ander is het een paar weken in rust werken vanuit een vakantiehuisje. Dat hoeft geen ver buitenland te zijn. Voor mensen als ik is dat een droom, maar dat is niet voor iedereen zo.

Ik wil het dus ook relativeren: sommigen zouden van deze leefstijl alleen maar heimwee krijgen en niet kunnen werken. Je moet flexibel zijn en ook oké zijn met lange tijden vrienden/familie niet zien. Anders kom je van een koude kermis thuis. Kijk dus vooral naar wat het jou kan brengen. Wat mis je nu? Is dat flexibiliteit in werktijd, locatie of iets anders? Remote werken geeft je in ieder geval de keuze.

Nederland heeft mij nooit getrokken

Ik heb altijd de sterke drang naar reizen gehad. Nederland heeft mij nooit getrokken. Het was fijn er op te groeien qua scholing en voor het paspoort (niet onbelangrijk als digital nomad), maar ik heb weinig met het weer en de cultuur. Waarschijnlijk is het te gewoon voor mij, te voorspelbaar.

Nu ik kan reizen, kan ik prachtige natuur zien (watervallen, kliffen), de onderwaterwereld ontdekken door te duiken, watersporten doen zonder het koud te hebben, en heerlijk gekruid eten proberen. En het warme weer is voor mij een grote pre. Ik word energieker wakker en voel mij goed. In Nederland vond ik dat ik te weinig uit het leven haalde, te veel van hetzelfde ervaarde en te veel activiteiten zijn binnenshuis/indoor.

Al zijn er ook nadelen

Ik heb weleens een voedselvergiftiging opgelopen en dat is niet fijn natuurlijk. Ook is het minder makkelijk om vrienden en familie te bezoeken. Helemaal doordat de vliegtickets door de oorlog flink in prijs zijn gestegen. Zo loop ik bepaalde gebeurtenissen thuis weleens mis.

Mijn tips en tricks voor als je digital nomad wilt worden

• Ga vaste partnerships aan. Doordat ik vaste klanten heb, heb ik meer vastigheid en zekerheid tijdens het reizen. Dat gevoel van zekerheid bepaalt toch je gemoedstoestand tijdens je reis. Samenwerkingen zijn goed te vinden en aan te gaan via LinkedIn.
• Doe eerst workations om te testen wat wel en niet werkt voor jou en waar je stress van krijgt? Ik kan bijvoorbeeld echt niet zonder snel internet en moet urenlang online kunnen zijn.
• Zoek coworking op voor fijne werkplekken, internet en leuk sociaal contact. Sommige nomads ervaren eenzaamheid, dus ga er ook op uit.
• Houd balans. Ik spreek nomads die geen zin hebben om te werken door het lekkere weer, eten en alles wat er te doen is. Maar je werk is nodig om deze leefstijl te kunnen hebben. Dus kies een schema dat voor jou werkt. Werk wanneer je energie hebt en van nature motivatie hebt.
• Lees je goed in over visa. Regels veranderen en je wilt niet voor verrassingen komen te staan. Ik ben 1x geweigerd in de Malediven omdat ik te vaak op toeristenvisum binnenkwam. Nadat ik een business visum had genomen, had ik deze eigenlijk opnieuw aan moeten vragen, maar dacht dat het niet hoefde. Dat ‘foutje’ heeft veel gekost (en ook een nacht verdrietig doorbrengen op de airport, omdat ik het land dus echt niet in mocht).
• Je kunt op LinkedIn steeds meer remote opdrachten vinden, maar vaak zijn er meer kansen dan je direct ziet.   Zoek actief via de zoekbalk op posts die jouw ideale remote job bevatten. Zo kun je oproepen vinden. Er zijn eigenlijk 4 manieren om langdurig opdrachten te vinden, daarvoor kun je mijn e-book voor freelancers bekijken.
• Deel regelmatig met je netwerk wat je kunt bieden en voor wie. Wees niet bang om jezelf te laten zien. Vraag anderen jou aan te bevelen.
• Verzamel reviews op je profiel.
• Deel jouw diensten en portfolio op je LinkedIn profiel in Uitgelicht.

Nog een paar tips om je kansen op remote werk te vergroten

• Val binnen met een unieke sollicitatie: een video, een presentatie of iets anders.
• Laat resultaten van je werk zien. Dit kunnen campagne resultaten zijn van eerdere klanten, blogs die je hebt geschreven, video’s die je hebt bewerkt etc. Laat zien wat je in huis hebt, niet alleen in geschrift.
• Vertel waarom je remote wilt werken, wat is je motivatie? Familie zien, cultuur snuiven, zelfontwikkeling? En geef aan waarom dat jou meer energie/inspiratie/motivatie geeft.
• Zoek meerdere kleinere klanten. Klanten voor kleinere opdrachten vinden het vaak minder erg als je online werkt (afhankelijk van je functie natuurlijk). Als je 1-2 dagen per week werkt, is op locatie zijn vaak niet nodig.

Hoe een gemiddelde werkdag er voor mij uitziet

Door het tijdsverschil heb ik de ochtend en middag voor mezelf. Dat is ideaal voor mij, want ik ben nooit zo’n ochtendmens. Ik zet geen wekker meer en word wakker door de zon. Iets dat mij veel energie geeft. Ik begin mijn dag in de tuin, vaak met een boek of notitieblok, om inspiratie op te doen en ideeën op te schrijven.

Samen met mijn vriend ben ik nu op Bali en huren we een fijne ‘villa’: een huisje met tuin en zwembad. Ik geniet enorm van de rust hier in de regio Ungasan, dat ligt tussen Uluwatu en Kuta. Rond 3 uur, wanneer NL wakker wordt, start ik met het geven van LinkedIn training voor mijn klanten. Hoeveel dat is verschilt per maand. Soms organiseer ik zelf een masterclass, andere keren heb ik cursisten die 1 op 1 door mij getraind worden. Andere keren werk ik voor een academy of bureau dat mij inhuurt voor het verzorgen van een LinkedIn training. Het is leuk en gevarieerd aan publiek en onderwerpen: van content tot klanten vinden en advertising.

Soms ga ik ertussenuit voor de zonsondergang en rond 21 uur taai ik af. Ik werk dus niet fulltime, vaak is het 4-5 uur per dag.

Mijn wensen en dromen voor de toekomst

Ik wil graag nog meer gaan reizen. Eerder deed ik marketingopdrachten waardoor ik vaak toch wel ‘vast zat’ aan Nederlandse werktijden. Nu ik mij focus op trainingen geven en online cursussen ontwikkelen, speel ik meer tijd vrij. Zo hoop ik straks naar Costa Rica en andere landen in Zuid-Amerika te reizen, wat eerder nog te moeilijk was door de tijdzone.

Verder heb ik wel een kinderwens voor de toekomst. Ik schat dat een vaste basis in het buitenland fijn is en dan alsnog hier en daar reizen te maken met een gezin. Er zijn er zat die het doen, zij zijn het bewijs! Ik zou mijn kinderen juist de wereld willen laten zien, al lijkt enige vastigheid ook belangrijk voor ze. Dus dat is vast nog een uitdaging.

Tot slot nog een blooper die ik graag met je wil delen

Ik werkte vanuit Sri Lanka, waar toen veel power cuts waren. Het is er economisch gezien niet stabiel, waardoor de stroom enkele uren per dag op slot werd gezet. Daar was blijkbaar een tijdschema voor te vinden online, maar daar kwam ik pas veel later achter. Ook wist ik niet dat coworkings geen last hadden van die stroomuitval door hun generatoren. Dus werkte ik op een dag vanuit mijn huisje daar en zat midden in een ‘sollicitatie’ voor een nieuwe potentiële klant. Ik werkte al vanaf mijn hotspot, omdat ik wist dat de stroom uit kon vallen. Op een gegeven moment werd het donker buiten en de stroom viel inderdaad uit… Dat betekende dat ook het licht uit ging.

Gelukkig was het einde van het gesprek nabij, maar op mijn video was duidelijk te merken dat het donker werd.

Ik gniffelde ‘dat ik zo wel het licht aan zou doen’, maar dat kon dus helemaal niet. Dus probeerde ik snel af te ronden.

Ik hoorde maanden niets van de mogelijke klant en dacht dat ik het had verknald. Het moest toch onprofessioneel overkomen dat ik in het donker zat… Bleek dat de dame met zwangerschapsverlof was gegaan en ik daardoor niets meer had gehoord. Ondertussen is het al meer dan een jaar een fijne samenwerking! Eind goed al goed 😉

Is werken als digital nomad ook iets voor jou en heb je een vraag aan Brendy Batenburg over bijvoorbeeld LinkedIn of remote werken? Stel het gerust hieronder in een reactie! Brendy leest mee om eventuele vragen te beantwoorden.