Of je een kat kunt trainen? Nou en of! En ik ben er met de Train-je-Kat Challenge van Judith, de Kattentrainer, achter gekomen dat het eigenlijk veel makkelijker is dan je misschien vooraf verwacht. En daarom ging ik met haar in gesprek over haar mooie werk als stresscoach voor katten en hoe je katten kunt trainen. In dit blog artikel lees je er alles over.
Hoe ik stresscoach voor katten ben geworden.
Het echte startpunt voor mij was toen mijn kat Ivy (nu 6 jaar oud) op jonge leeftijd met astma werd gediagnosticeerd. Ze moest dagelijks medicatie via een inhalatiemasker krijgen. Alleen liet Ivy zich nergens toe dwingen: ze begon te grommen en sprintte weg zodra ik het masker op haar snoetje probeerde te zetten. Ik wist al vanuit mijn achtergrond met hondentraining dat je veel met training kunt bereiken. Binnen een paar weken had ik haar geleerd om zelf haar snoetje in het masker te stoppen, uit vrije wil. Dat moment veranderde iets voor mij: als dit kon met medicatie die ze eigenlijk niet wilde, wat was er dan nog meer mogelijk?
Ik ben mij daarna verder gaan verdiepen, met cursussen bij gedragsexperts en de opleiding tot kattengedragstherapeut, en ontdekte dat wat ik bij Ivy deed een naam had: Cooperative Care.
Op 1 augustus 2023 startte ik mijn bedrijf De Kattentrainer, met als missie om kattenliefhebbers en katten te helpen die tegen hetzelfde probleem aanliepen. Sindsdien noem ik mezelf stresscoach voor katten, want daar draait het werk om: niet trucjes aanleren, maar de stress wegnemen uit momenten die voor een kat van nature spannend zijn. Zoals de reismand, een dierenartsbezoek, medicatie, vuurwerk. Ik laat kattenliefhebbers zien dat het geen strijd hoeft te zijn met hun kat, maar dat je een kat kunt motiveren om mee te werken en er zelfs plezier aan te beleven.
De relatie met je kat versterken en stress verlagen door middel van training.
Het is een enorm misverstand dat katten gewoon eigenzinnig of ontrainbaar zijn. Dat klopt namelijk niet: het ligt nooit aan de kat, maar aan de manier waarop we de kat proberen te verzorgen. Een kat die niet meewerkt bij het nagels knippen of tandenpoetsen, is geen koppige kat. Het is een angstige kat. Een kat die geen controle heeft over wat er staat te gebeuren. En dat is levensgevaarlijk voor een prooidier.
Ik werk met Cooperative Care: de meest katvriendelijke methode die er is. Je geeft je kat voorspelbaarheid en controle over wat er gaat gebeuren, en voor haar medewerking beloon je haar. In plaats van een kat die het ondergaat en tolereert, ontstaat er vertrouwen waardoor je kat vrijwillig en actief mee gaat werken. Geen gehoorzaamheid dus, maar samenwerking.
Deze trainingsmethode kun je gebruiken om je kat te leren zelf in de reismand te stappen, een pil door te slikken, tanden te poetsen of een tuigje aan te trekken. Dat is precies waar ik kattenliefhebbers mee help met mijn cursussen, allemaal op diezelfde katvriendelijke manier. En ja, omdat je op een veel fijnere manier met je kat omgaat, zie je ook dat zodra ze beginnen met trainen de band tussen kat en mens sterker wordt. Zodra een kat merkt dat ze zelf iets te zeggen heeft over wat er gebeurt, ontstaat er vertrouwen. Dat is precies waarom trainen werkt bij elke kat: jong, oud, angstig of juist heel zelfstandig.
Met de code CLAIRE10 ontvang je 10% korting op alle online cursussen van Judith, de Kattentrainer, waaronder de Train-je-Kat Challenge.
De meeste kattenliefhebbers trainen hun kat al, zonder het te beseffen.
Een kat die voor een dichte deur gaat zitten omdat hij wil dat je de deur opent, of die naar de keuken rent zodra de kast met kattenvoer opengaat: dat zijn allemaal routines die je je kat onbewust hebt aangeleerd. Elke keer dat je de deur opende zodra hij ging zitten, werd dat gedrag beloond, en dus herhaalde hij het. Als dit, dan dat. Dat is training, ook al noemde niemand het zo.
Om te beginnen met het trainen van je kat wil je dan ook eerst beginnen met een vaste, voorspelbare routine. Kies een vast moment op de dag, bijvoorbeeld net voor het avondeten, en geef je kat dan steevast één voor één tien kleine stukjes voer op precies dezelfde plek. Je kat leert al snel dat dit moment iets goeds brengt, en komt al op je afrennen.
Die routine is je fundament. Eenmaal gelegd, kun je er stap voor stap op verder bouwen, tot aan de spannendere dingen zoals nagels knippen of tandenpoetsen. Het verschil met traditionele training zit ‘m dan ook hierin: je begint met een kat die er vanaf het begin al plezier in heeft, in plaats van een al vervelende handeling nog te proberen op te leuken met wat voertjes.
De Train-je-Kat Challenge.
Elk begin is lastig, en dat geldt zeker voor trainen met je kat. Daarom ontwikkelde ik de Train-je-Kat Challenge: een laagdrempelige manier om die eerste stap te zetten, zonder dat je hoeft uit te zoeken waar je moet beginnen.
Twee weken lang krijg je elke dag één korte opdracht, met voorbeeldvideo’s van mij en mijn eigen katten erbij. Je leert hoe je een training opbouwt, hoe je het juiste moment kiest, en vooral: hoe je leert lezen wat je kat je vertelt. Vijf minuten per dag is genoeg, en toch bouw je in die twee weken een echte trainingsroutine op die jullie veel plezier geeft en jullie band versterkt.
Om te starten heb je eigenlijk maar één ding nodig: iets waarmee je je kat kunt motiveren. Gewone brokjes werken al, of een vloeibare snack. Verder werk ik het liefst met spullen die je toch al in huis hebt. Een gastendoekje, een krukje als vaste trainingsplek, of een heuptasje dat dienstdoet als voertasje.
De Challenge is bewust de eerste stap. Het legt het fundament waarmee je daarna verder kunt, of dat nu reismandtraining is, tandenpoetsen, of medicatie geven.
Met de code CLAIRE10 ontvang je 10% korting op alle online cursussen van Judith, de Kattentrainer, waaronder de Train-je-Kat Challenge.
De meest bijzondere vaardigheden die een kat heeft geleerd.
Het is lastig kiezen, want elke kat komt met eigen voorkeuren en uitdagingen. En ik heb inmiddels heel wat bijzondere praktijk cases! Maar als ik er één moet noemen: poes Sem, die geleerd heeft om thuis vrijwillig toestemming te geven voor haar maandelijkse injectie. Ze komt zelf op de mat zitten, haar baasje kondigt de aanraking aan, en Sem laat het toe. Geen vasthouden, geen worstelen. Het enige wat ze daarna doet, is kijken alsof ze zegt: en, waar blijft mijn beloning?
Dat is precies waar het bij mij om draait. Ik leer geen kunstjes, ik leer katten om ja te zeggen tegen dingen die ze normaal gesproken zouden ontwijken of bevechten. Het verschil tussen een kat die iets moet ondergaan en een kat die actief meewerkt, is niet klein. Voor Sem betekende het dat de maandelijkse stress van de dierenarts, van de reis tot de behandeltafel, helemaal wegviel. Dat is precies waarom ik dit werk doe: niet om katten iets te laten doen, maar om ze de kans te geven op een minder stressvol, gelukkiger leven.
Wat een kat nodig heeft om gelukkig te zijn.
De fysieke behoeften kennen we inmiddels wel goed: slaapplekjes, krabpalen, gezonde voeding, schone kattenbakken. Waar we vaak minder oog voor hebben, zijn de emotionele behoeften. Iets simpels waar veel katten al snel gelukkiger van worden, is meer voorspelbaarheid. Kondig aan wanneer je je kat gaat aaien. Kondig aan wanneer je de stofzuiger of blender aanzet. Kondig aan wanneer je haar op gaat tillen. Zo leert je kat niet alleen wat er gaat gebeuren, maar krijgt ze ook een keuze. Ze wordt niet verrast, maar kan bijvoorbeeld alvast naar boven gaan vóórdat de blender aangaat. Een kat die weet wat er gaat gebeuren, hoeft zich nergens tegen te verzetten.
En dat is precies waar training bij helpt. Het geeft je kat structureel die voorspelbaarheid en controle, in plaats van incidenteel. Een kat die vaker die keuze en dat vertrouwen krijgt, wordt zichtbaar weerbaarder: ze schrikt minder snel, herstelt sneller van iets spannends, en de band met jou wordt sterker. Dat heeft ook praktisch effect. Een kat die meewerkt bij de dierenarts, bespaart je stress én vaak geld, omdat er minder sedatie of extra bezoeken nodig zijn.
Het mooie is dat je hier al iets aan hebt met een paar minuten, een paar keer per week. Het klinkt bijna te simpel om waar te zijn, maar het is precies de manier waarop je met je kat omgaat die het verschil maakt.
Wil je meer weten over Judith en haar mooie werk als de Kattentrainer? Volg haar dan zeker op Instagram of op Tiktok, @dekattentrainer, daar deelt zij regelmatig tips. En heb je een vraag? Stel deze dan ook gerust onder dit blog artikel.
