No day without movement, as movement is magic! Dit is de levensfilosofie van Yessica van Maholo Moves. Ik ging met haar in gesprek over haar liefde voor yoga en beweging, hoe haar practice eruit ziet, opleidingen en de verschillen tussen lesgeven in Nederland en in Madrid (waar ze woont). Heel veel leesplezier!
Op mijn 19de kwam ik in aanraking met yoga, eigenlijk ’toevallig’
Ik studeerde in Groningen en was samen met een vriendin op zoek naar iets om samen te doen. Er was een mooie yogastudio om de hoek van haar huis en daar zijn we samen begonnen. Het grappige is dat ik mij eigenlijk niet zoveel herinner van mijn eigen gedachtegang in die tijd, maar op de een of andere manier bleef ik yoga doen, zelfs al begreep ik het (waarschijnlijk) helemaal niet goed. Ik wist alleen dat het goed voelde.
Sindsdien ben ik het af en toe blijven doen
Nooit heel intensief, maar ook niet geheel gestopt. Ik sportte altijd veel en yoga was iets ‘anders’. Tot ik op m’n 25ste terug kwam in Amsterdam, na een half jaar backpacken door Zuid-Amerika en ik meer aan yoga ging doen. Ik had in die tijd een fulltime kantoorbaan met veel stress en een relatie die niet zo lekker liep, en realiseerde mij steeds meer dat bewegen en yoga zó ontzettend goed voelde. Iets wat de rest van m’n leven eigenlijk niet deed.
Ik besloot mij te gaan oriënteren op een yoga teacher training
Eentje resoneerde ontzettend: het gevoel dat dát klopte, en zoveel dingen in m’n leven niet. Daarna ging het heel snel: ik startte de teacher training, verbrak mijn relatie, nam ontslag, kwam in een enorme burn-out terecht en daarna was het eigenlijk alleen maar ‘opwaarts’. Uiteraard met veel verandering, onderzoek en nieuwe keuzes.
De yoga teacher trainingen die ik heb gevolgd
De eerste training (Vinyasa 200 uurs) heb ik bij de Nieuwe Yogaschool in Amsterdam gevolgd. Dit was gewoon een en al ‘click’ – het voelde goed, het voelde alsof alles van mij er perfect tussen paste en alsof ik mezelf opnieuw uitvond. Maar dan op een meer vertrouwde manier, terwijl bijna alles wat we deden en hoorden nieuw was voor mij.
Ik had totaal niet het gevoel dat ik al veel van yoga wist, maar alle kennis en vaardigheden van de teacher training waren zo verrijkend in veel opzichten. Ik deed een teacher training die 9 maanden duurde, waarbij we elk weekend van vrijdagavond tot en met zondag aan het einde van de middag les hadden. Heel intensief, maar ook heel inspirerend.
Door de pauzes tussendoor kon ik het combineren met mijn fulltime baan en tegelijkertijd kijken hoe de kennis ook zijn weg vond in mijn eigen yoga beoefening. Desondanks kreeg ik dus na acht maanden een enorme burn-out, waardoor ik niet meer in staat was om een Vinyasa te doen, en mijn eigen eindexamen een half jaar moest opschuiven. Ik kon gewoon letterlijk bijna niks meer, alleen maar huilen.
Dankzij de teacher training leerde ik beter voelen, wat dat proces waarschijnlijk had versneld. Alle emoties die ik zo lang had weggestopt kwamen naar de oppervlakte en nestelden zich letterlijk in mijn spieren. Terwijl ik mentaal en emotioneel alleen maar aan het doorgaan was, riep mijn lichaam mij op een gegeven moment gewoon terug.
Terwijl ik in dat proces zat, vroeg een studiegenootje mij om in haar studio te komen les geven; deze zou een half jaar later openen. Ik was stomverbaasd, omdat ik mij op dat moment zo ontzettend zwak en incapabel voelde. Maar een half jaar later heb ik mijn eindexamen alsnog gedaan, met 3 fantastische yoga vriendinnen als mijn studenten en een les gefocust op de metafoor van de lotusbloem, en een paar dagen later begon ik mijn eerste lessen te geven. Sindsdien is dat nooit meer gestopt. Dat is inmiddels 7 jaar geleden.
Daarna heb ik nog verschillende docentenopleidingen gevolgd om mijn vaardigheden uit te breiden en mijn kennis te verdiepen. Zo heb ik tijdens mijn burn-out nog een Yin teacher training op Ibiza gevolgd, omdat beoefening daarvan mijn vorm van therapie was.
Balans
Waar ik al mijn eigen passie, vuur en ambitie kwijt kon in de Vinyasas, kwam ik er met Yin achter hoe belangrijk het is dat je je leven in balans houdt; door middel van enerzijds jezelf voort te stuwen in de Yang, je spieren te trainen, door te zetten, en anderzijds met Yin door te verzachten, acceptatie te oefenen, compassie en vertrouwen. Dit doorvoelde ik zelf heel erg, en het hielp mij om mijn lichaam en geest weer gezond te maken. En dit wilde ik heel graag delen met anderen omdat ik (in Amsterdam) zoveel mensen om mij heen zag die exact hetzelfde deden als ik eerder. Alleen maar Yang; alleen maar harder, beter, mooier, sneller.
De trainingen die ik daarna heb gedaan waren telkens weer een verrijking van mijn eigen practice, om daarna de weg te vinden naar datgene waar ik les in gaf. Zo is mijn carrière zich heel langzaam in een andere richting gaan ontwikkelen: van 1 uur yogales geven per week, naar 2 lessen, naar een Yin les erbij, meer Pranayama en meditatie, Yin Yang, slow flows, gevorderde flows, Pilates, krachttraining, pre- en postnatale yoga en workouts.
Als ik het zelf ga en kan voelen, ontwikkelt het zich daarna vanzelf naar wat ik doe voor mijn werk
Zo is het de afgelopen 7 jaar gegaan en inmiddels ben ik meer dan de helft van mijn werktijd bezig met lessen; groepen en personal training. Fysiek en online. En in de tussentijd ga ik nog steeds zo veel mogelijk ook zelf naar lessen en doe ik trainingen om mijn vaardigheden te verbeteren en uit te breiden. Zo blijf ik scherp en geïnspireerd.
Mijn dagelijkse yoga practice is elke dag anders
Yoga is meer een levensstijl geworden dan dat ik het iedere dag beoefen. Simpelweg vanwege tijd. Ik mediteer wel iedere dag na het opstaan, daarna besteed ik minimaal een uur aan een fysieke beoefening die er elke dag dus weer anders uit ziet. De ene dag doe ik Pilates, de andere dag een yoga practice (Yin of Yang of een combinatie), de derde dag krachttraining of een crosstraining met een vriendin en de afgelopen maanden ben ik weer meer gaan hardlopen.
Ik zie alle fysieke oefeningen als een vorm van selfcare die ik ‘gewoon’ nodig heb. Zelfs al geef ik veel les, die eigen practice heb ik nodig om mijn eigen gezondheid in balans te houden.
Welke yogavormen ik beoefen
Vinyasa, Hatha, Yin, Yin Yang en alles daartussenin, inclusief Pranayama en meditatie. Daarnaast zie ik yoga echt als een levensstijl: behandel anderen zoals jij behandeld wilt worden en wees je bewust van al je acties en de consequenties daarvan. Wie wil je zijn en hoe ziet dat er praktisch uit.
Door te journalen probeer ik dat soort vragen regelmatig aan mezelf te stellen, waardoor het antwoord van wat ik wil doen (en niet wil doen) ook steeds concreter wordt. Naast yoga beoefen ik zelf veel andere dingen, zoals krachttraining, Pilates, mobiliteitstraining, flexibiliteitstraining en conditietraining. No day without movement, as movement is magic!
Daarbij ben ik van mening dat het belangrijk is om je fysieke practice gevarieerd te laten zijn. Op die manier krijg je minder snel overbelasting en blessures en dingen zoals krachttraining en Pilates zijn ontzettend waardevol voor welke manier van beweging dan ook. Je versterkt je spieren en houdt je gewrichten en botten gezond. Niet alleen heel fijn, maar ook gewoon heel erg nodig, omdat ieders botdichtheid afneemt bij het ouder worden en bij vrouwen nog meer, vanwege de hormonale schommelingen.
Progressie maken en doelen behalen
Ik heb tijdens Covid nog een jaar fysiotherapie gestudeerd omdat ik beter wilde begrijpen hoe ‘we’ anatomisch en fysiologisch in elkaar zitten en waarom bepaalde dingen worden gezegd, bijvoorbeeld dat je knie niet voorbij je enkel mag komen (wat niet per se waar is). Ik wil mijn studenten zo veel mogelijk kennis over hun eigen lichaam geven om ze niet alleen sterker, flexibeler, fitter en beter in balans te maken, maar ook meer zelfverzekerdheid en kennis over hun eigen lichaam en hun grenzen te geven.
Hoe mijn lessen eruit zien
Mijn lessen hebben zich ontzettend ontwikkeld in de 7 jaar tijd dat ik nu lesgeef. Ik denk dat het zich synchroon heeft ontwikkeld met mijn eigen practice en de studies die ik in de tussentijd heb gedaan. Ik houd mij altijd aan de ‘filosofie’ van de les die op de planning staat, maar daarin heeft juist het begrip ‘veiligheid’ de afgelopen jaren steeds meer diepgang gekregen.
Ik probeer mensen vooral te laten voelen wat goed is voor hun lichaam; hoe hun gewrichten moeten samenwerken met hun spieren, hoe ze spierkracht kunnen opbouwen en welke spieren ze wanneer moeten gebruiken. Dat het belangrijker is om de juiste spieren te gebruiken en vooral niet in gewrichten te gaan ‘hangen’.
Dat de ogen en de ademhaling ontzettend belangrijk zijn als het gaat over focus, concentratie en het juiste gebruik van het hele lichaam. Op die manier word je niet alleen sterker, maar vergroot je ook je mobiliteit, flexibiliteit en uithoudingsvermogen. Plus, en dat vind ik één van de mooiste dingen, het concentratievermogen, het zelfvertrouwen en mensen hun stemming en energie, ondergaan magische en positieve ontwikkelingen!
Hoe moet je trainen om daadwerkelijk progressie door te maken en je doelen te bereiken? Dat is een vraag die ik voor mezelf én voor mijn studenten en klanten altijd probeer te beantwoorden.
De grootste verschillen qua lifestyle tussen Nederland en Madrid
De dagen in Madrid zijn ‘langer’. Werkdagen op kantoor duren tot ongeveer 18 uur, maar daarna is het pas rond 20 – 21 uur of nog later tijd om te eten. Tussendoor is er dus nog heel veel tijd om andere dingen te doen, zoals een les volgen, koffietjes doen met vrienden of gewoon lekker even buiten zijn. De zon schijnt iedere dag, dus mensen zijn veel buiten en de huizen zijn klein.
Er wordt weinig gefietst vergeleken met Nederland, dus dat mis ik wel echt, maar ik loop zelf heel veel en Madrid is heel heuvelachtig, dus dat is niet per se een probleem qua te weinig beweging.
Madrid is echt een grote stad vergeleken met bijvoorbeeld Amsterdam, maar in Amsterdam wordt veel meer Engels gesproken, dus als je uit het buitenland komt is het nooit een probleem om wat dan ook te doen. Bijvoorbeeld yogales volgen.
In Amsterdam gaf ik alleen maar in het Engels les, eigenlijk nooit in het Nederlands. Terwijl hier wel echt bijna alleen maar in het Spaans wordt lesgegeven. Ik prijs mezelf dan ook erg gelukkig dat ik een paar plekken heb gevonden waar ik wel al snel in het Engels les kon geven, zelfs al is dat echt een uitzondering.
Qua yoga wordt hier naar mijn mening vooral veel gefocust op de fysieke practice, en deze zo ingewikkeld mogelijk maken. Hierdoor vind ik het zelf niet heel toegankelijk voor beginners. In Amsterdam, en in Nederland an sich, ligt er in mijn ervaring meer nadruk op het verzachten, voelen, ademen en yoga gebruiken om meer balans in je leven aan te brengen.
De favorieten van Yessica van Mahalo Moves
Ik lees alles wat los en vast zit, haha! Als ik iets wil weten Google ik er op los, waarbij YouTube een heel handige bron is, maar tegelijkertijd kijk ik naar Google Scholar en wetenschappelijke bronnen. Ik vind een veilige en progressieve practice ontzettend belangrijk, dus krachttraining boeken liggen ook altijd klaar om in te duiken.
Op dit moment ben ik de bodybuilding ‘bijbel’ van Arnold Schwarzenegger aan het lezen, Healthy, Happy, Sexy van Katie Silcox en Kundalini Tantra van Satyananda Saraswati. Afgelopen winter heb ik nog een pre- en postnatale yoga teacher training in India gedaan en sindsdien lees ik ook veel over Ayurveda en Tantra, en de toepassing daarvan in het dagelijks leven én in de yoga.
Ben je ook zo geïnspireerd geraakt na het lezen van het verhaal van Yessica van Mahalo Moves en wil je haar een vraag stellen? Laat dan gerust een reactie achter onder dit blog artikel 😀 !
